«Pero no puede ser, se lo lleva todo…»
Matthieu mira el aparador. Luego, la mesa de al lado.
«No solo se te adelanta, sino que además se lleva todas las frutas del dragón».
Es nuestro último desayuno tras seis noches en Da Nang. Delante de nosotros, una joven turista rusa acompañada de su madre no para de ir y venir del bufé. Llena platos grandes, vuelve, se marcha y vuelve a llenar otros. Su mesa va desapareciendo poco a poco bajo la comida. Entonces nos damos cuenta de que parte de la comida acaba directamente en su bolsa para el resto del día.
La escena nos llama más la atención de lo que realmente nos sorprende. Ya llevan unos días en los que nos cruzamos con muchísimos turistas de habla rusa en Da Nang y descubrimos ciertas costumbres, ciertas formas de actuar y ciertas normas que no son las nuestras. Al principio, resulta desconcertante. Pero luego uno se acostumbra. Una pequeña sorpresa cultural más entre tantas otras desde que llegamos aquí.
Porque en Da Nang se oye hablar mucho ruso. En el desayuno, en los restaurantes, en la calle. Algunos comercios incluso exponen su información en alfabeto cirílico. Y, sin embargo, cuando miramos hacia fuera, no es Rusia lo que nos viene a la mente. Son las grandes torres, la inmensa playa y esa larga costa urbana las que nos recuerdan más bien a Miami.
Bienvenidos a Da Nang.
O en Miami.
O en Moscú (o en Sochi, por su ambiente costero).
Después de seis noches aquí, todavía no nos hemos decidido del todo.
Unos días antes, al descubrir la ciudad, el contraste con el norte de Vietnam es inmediato. Tras Hanói, las montañas de Ha Giang, Sapa y las paradas más rurales, nos encontramos con una auténtica metrópolis. Da Nang se extiende a lo largo de la costa, con sus hoteles y edificios modernos detrás de una inmensa franja de arena. La playa está limpia, el mar es cálido y agradable. Y parece que a la ciudad le gusta hacer las cosas a lo grande.
El mejor ejemplo cruza directamente el río Han: un puente cuya estructura dibuja un enorme dragón. Por la noche, a las 21:00 horas, se detiene el tráfico y la cabeza del dragón escupe fuego varias veces antes de lanzar potentes chorros de agua. Lo contemplamos primero desde lejos y luego, casi a los pies del dragón, rodeados de una multitud inmensa que ha acudido a disfrutar de unos minutos de espectáculo. Es breve, exagerado y totalmente assumido. Y, sobre todo, nos encanta la idea de que un día alguien propusiera: «¿Y si nuestro puente escupiera fuego?», y que todo el mundo respondiera que sí.
Pero para contemplar una de las caras más sorprendentes de Da Nang, hay que poner el despertador mucho más temprano. Esa mañana, suena a las 4:30. A las 5:15, ya estamos en la playa para ver salir el sol, esperando encontrarnos con algunos valientes. Sin embargo, ya está llena. Decenas y decenas de personas están en el agua, otras caminan por la arena o esperan el sol frente al mar. La ciudad parece casi más despierta al amanecer que en pleno día.
Ya que estamos de pie, nos subimos a la moto y nos dirigimos hacia la península de Sơn Trà con otra idea en mente: encontrar los famosos langures de patas rojas, esos monos extremadamente raros que aún se pueden observar en esta parte de Vietnam.
Nuestro plan es sencillo: Matthieu ha localizado varios lugares donde se ven langures con frecuencia y nos vamos a explorar esas zonas por nuestra cuenta. Una vez allí, también vemos a varios guías acompañados de turistas. Entonces pensamos que los lugares donde se detienen probablemente sean buenos puntos de observación. Más vale aprovechar su experiencia desde la distancia.
Por desgracia, nuestro plan se va al traste rápidamente. Nos prohíben seguir en moto. Los guías continúan su camino con sus vehículos, mientras que nosotros tenemos que seguir a pie. Nuestra salida matutina para buscar monos se convierte de repente en una excursión para la que no estamos en absoluto equipados.
Al final, acabamos por rendirnos.
Y es precisamente al volver a salir cuando todo da un vuelco.
Durante una sesión de fotos de boda, evidentemente, ¿qué mejor lugar que una carretera en medio del bosque para hacer las fotos de boda? De repente, un langur enorme aparece entre los árboles y cruza por encima de la carretera saltando de rama en rama. Fotógrafos, novios, todo el mundo levanta la vista. Apenas se le ve unos segundos, pero lo suficiente para entender en qué dirección se dirige.
Recogemos la moto y nos dirigimos a un lugar donde, antes, habíamos visto a un guía parar con sus clientes.
Y ahí, por fin, los encontramos.
Unos cuantos adultos, acompañados de dos crías, se mueven entre los árboles justo delante de nosotros. Durante unos diez o quince minutos, nos quedamos mirándolos, grabándolos y observando sus movimientos. En un momento dado, incluso nos da la impresión de que uno de ellos nos hace señas.
Nos habíamos ido convencidos de que nuestro plan había fracasado por completo. Al final, fue precisamente en el momento en que lo abandonamos cuando la mañana se volvió mágica.
Da Nang también sabe sumergirse por completo en lo artificial. Basta con pasar un día en Bà Nà Hills para darse cuenta de ello. Se deja atrás el calor de la costa en teleférico y se sube a la montaña hasta llegar a un gigantesco complejo que asume plenamente su fantasía de Europa.
El Golden Bridge extiende su pasarela entre dos manos gigantes de piedra. A continuación aparecen las fachadas europeas, los castillos, el cancán francés, los decorados bávaros, las cervezas y toda una versión muy vietnamita de Europa.
Ya no se sabe muy bien si estamos en Francia, en Alemania o en un parque de atracciones que hubiera decidido reunir todo eso en un mismo lugar.
¿Es auténtico? Para nada.
¿Nos hace gracia? Muchísimo.
Las Montañas de Mármol ofrecen otro contraste. A pocos kilómetros del centro, varias formaciones calcáreas emergen casi bruscamente del paisaje urbano. En la principal, unas escaleras de piedra conectan pagodas, miradores y cavidades naturales. Nos adentramos en cuevas donde se han instalado altares y estatuas directamente en la roca, a veces iluminados por aberturas situadas muy por encima de nuestras cabezas.
Tras las dimensiones absolutamente impresionantes de la Cueva del Paraíso en Phong Nha y algunos templos más antiguos que hemos visitado en otros lugares, el efecto sorpresa es, inevitablemente, menor. Pero la combinación de roca, espiritualidad y arquitectura sigue siendo lo suficientemente singular como para que merezca la pena hacer una parada aquí.
Y luego están todas esas cosas que no habíamos previsto en absoluto. Como el pickleball.
Descubrimos este deporte un poco por casualidad durante nuestra estancia. Una raqueta, una pelota con agujeros, una red baja y unas reglas que recuerdan a la vez al tenis, al bádminton y al ping-pong.
Te engancha desde el primer momento.
Desde entonces, cada vez que se nos presenta la ocasión, no dudamos en volver allí.
Entre partido y partido, Da Nang recupera su ritmo costero: playa, mar, karts eléctricos, alguna que otra salida, la calle de las cervezas e incluso el pequeño Q Bar, donde se descubre un local LGBT bastante agradable.
Nada parece pertenecer realmente al mismo universo, y eso es precisamente lo que empieza a gustarnos.
Entonces, ¿Da Nang Vice o Danangrad?
Un poco de ambas cosas y, al final, ninguna de las dos.
Da Nang es probablemente el lugar de Vietnam donde más a menudo hemos tenido la sensación de cambiar de escenario sin salir de la ciudad. A las 5:15 de la mañana, nos encontramos en una playa ya animada por una multitud de vietnamitas que han venido a disfrutar del amanecer. Unas horas más tarde, buscamos a uno de los primates más raros de la región entre los árboles de Sơn Trà. Por la noche, un dragón escupe fuego sobre un río. Al día siguiente, atravesamos un falso pueblo francés en la cima de una montaña antes de volver a una playa que casi podría pertenecer a Miami.
Y durante el desayuno, a nuestro alrededor, se habla ruso.
Da Nang no se parece mucho al Vietnam que habíamos conocido hasta entonces. Precisamente por eso nos alegramos de haber pasado allí seis noches. Aunque, hasta el último desayuno, la ciudad siguió deparándonos pequeñas sorpresas culturales.