«¡20 dírhams, amigo!»
«¡No, demasiado caro!»
«¡Venga, para ti, amigo, 15!»
«¡No, no, sigue siendo demasiado!»
Matthieu empieza a alejarse del puesto. Ya ha comparado los precios de varios vendedores y sabe perfectamente que este puede ofrecerle algo mejor.
«¡Espera, amigo! ¡12 dírhams!»
«¡No, demasiado caro!»
Matthieu sigue caminando. A cinco metros del puesto todavía están regateando. A diez metros, casi tienen que gritarse los precios en medio del mercado.
«¡Amigo! ¡10 dírhams, último precio!»
Matthieu se da la vuelta por última vez.
«¡8 dírhams!»
«¡Venga, amigo, vale, 8 dírhams!»
Matthieu regresa con una gran sonrisa. ¡Trato hecho!
Diez minutos de regateo, negociando a gritos por todo el mercado… Y todo por unos trozos de turrón.
¡Bienvenidos a Marrakech! A Matthieu le encanta regatear, sobre todo cuando tiene la impresión de que intentan cobrarle tres veces el precio real. Y aunque toda esta negociación solo le haya permitido ahorrar unos pocos francos suizos, es una cuestión de principios. Sébastien probablemente habría comprado el turrón mucho antes. ¡Pero hay que reconocer que Matthieu es bastante bueno en este juego!
Sébastien llevaba años soñando con conocer Marrakech. Matthieu, en cambio, nunca se lo había planteado demasiado. Así que, cuando llega el invierno al hemisferio norte, decidimos escaparnos unos días al sol de Marruecos. Para nuestra estancia elegimos el Riu Tikida Palmeraie, un gran hotel situado fuera de la medina, con varias piscinas, una pista de tenis, gimnasio y régimen de todo incluido. Queríamos disfrutar de Marrakech y, al mismo tiempo, encontrar algo de tranquilidad después de nuestras visitas. Y en ese sentido acertamos. Incluso hay un burro en los jardines del hotel. No sabemos exactamente qué hace allí, ¡pero fuimos a visitarlo varias veces!
Desde el primer día, Marrakech nos deslumbra. Empezamos por el Jardín Majorelle, con sus edificios de un azul casi irreal, sus macetas amarillas y su exuberante vegetación. El contraste de colores es absolutamente precioso. Entendemos enseguida por qué este jardín, rescatado en su día por Yves Saint Laurent y Pierre Bergé, se ha convertido en uno de los lugares más fotografiados de la ciudad. Pero al entrar en la medina descubrimos otro Marrakech completamente distinto. Las callejuelas rebosan de mercancías, los aromas de las especias se mezclan con los de los pequeños restaurantes y a veces hay que abrirse paso entre peatones y motos. Descubrimos el espléndido Palacio de la Bahía y después la inmensa plaza Jemaa el-Fna, donde parece que sucede algo a cada paso. Nos encanta ese bullicio, aunque nos entristece el trato que reciben algunos animales. Al atardecer, la silueta de la Koutoubia se recorta contra el cielo. Ya entendemos por qué Marrakech fascina tanto.
Por la noche, el ambiente cambia por completo. Volvemos al hotel, a sus jardines y a su bar, donde las bebidas están incluidas en nuestra tarifa. Y precisamente allí presenciamos una escena que, por desgracia, vemos en muchos hoteles de todo incluido. Algunos clientes se acercan a la barra y simplemente le sueltan un «Beer!» al camarero, sin saludar, sin pedir por favor y mucho menos dar las gracias. ¡Siempre nos ha sorprendido esa forma de pensar que el todo incluido también exime de ser educado! A nosotros siempre nos enseñaron a saludar y agradecer a quienes nos atienden, incluso cuando no hablamos su idioma. Y, entre nosotros, una sonrisa y un poco de amabilidad no cuestan nada. ¡A veces incluso tenemos la impresión de que se traducen en una copa un poquito más generosa! En cualquier caso, el ambiente es estupendo, hay música y disfrutamos muchísimo de la velada.
Al día siguiente empezamos con una sesión de ejercicio y un partido de tenis. Volvemos a saludar a nuestro amigo el burro, incluso nos cruzamos con una tortuga en los jardines y después salimos de excursión al desierto de Agafay. Imaginábamos grandes extensiones de arena, pero encontramos un paisaje de colinas áridas y rocosas. El programa incluye un paseo en dromedario seguido de una ruta en quad. La primera actividad es muy turística y no nos dejará un recuerdo especialmente memorable, aunque los animales parecían recibir un trato adecuado. En cambio, ¡el quad es una sorpresa estupenda! Nos divertimos muchísimo recorriendo esos paisajes desérticos. Y cuando el sol empieza a bajar, el entorno se vuelve realmente precioso. La velada continúa bajo unas tiendas, con una comida marroquí acompañada de música y un espectáculo de fuego. Es una experiencia muy organizada para turistas, pero hay que reconocer que saben crear un ambiente estupendo. Regresamos encantados, con un poco de polvo como recuerdo.
Al volver a la medina al día siguiente, descubrimos las impresionantes ruinas del Palacio El Badi. Sus enormes muros ocres y sus suelos decorados con motivos geométricos nos ofrecen un escenario perfecto para hacer fotos. Pasamos allí mucho más tiempo del previsto antes de regresar a los zocos y a la plaza de las Especias, Rahba Kedima. Con sus cestas, sombreros de paja y puestos de colores, es uno de nuestros lugares favoritos. Nos sentamos en el Café des Épices para observar el movimiento y luego seguimos explorando las tiendas. Esta vez nos tomamos nuestro tiempo para disfrutar de las callejuelas, los pequeños comercios y ese ambiente tan particular. También descubrimos algunos cafés y establecimientos de la medina antes de regresar al hotel para contemplar una última puesta de sol junto a las piscinas.
Por la noche, un concierto de música bereber acompaña nuestra cena y nos damos cuenta de que hemos encontrado exactamente el ritmo que buscábamos: días llenos de actividades, pero siempre con tiempo para descansar. Al día siguiente ya toca marcharse. En el aeropuerto, los sucesivos controles de seguridad nos recuerdan que el viaje ha terminado de verdad. Nos vamos de Marrakech con recuerdos preciosos, algunas buenas direcciones y, sobre todo, ganas de conocer más Marruecos.
Pero este viaje también nos deja una reflexión. Como pareja gay, Marrakech no es un destino donde podamos vivir nuestra relación con la misma libertad que en casa. Las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo siguen estando penalizadas en Marruecos y, aunque nos cruzamos con otras parejas LGBTQ+ durante nuestra estancia, sabíamos que era mejor evitar las muestras de afecto en público. Es una realidad que nos incomoda, especialmente en una ciudad que celebra tanto el legado de Yves Saint Laurent, abiertamente homosexual. Eso no nos impidió enamorarnos de Marrakech, de sus colores, su gente y su ambiente tan particular. Pero esperamos que algún día todas las parejas puedan viajar allí sin tener que pensar en cómo expresan su cariño. Porque Marrakech merece ser descubierta y todo el mundo debería poder hacerlo libremente.