«¿Y si nos quedáramos dos días más?»
Es la pregunta que acabamos haciéndonos después de unos días en Koh Rong, Camboya. Con sus playas de arena blanca, sus aguas turquesas y sus pequeños bares sobre la arena, la isla nos conquista enseguida. Habíamos venido para descansar unos días, pero nos sentimos tan a gusto que decidimos alargar la estancia dos noches más.
Para llegar a Koh Rong desde Phnom Penh, reservamos un traslado combinado de autobús y lancha rápida, con salida desde Sihanoukville. En el barco nos reencontramos por casualidad con una pareja que habíamos conocido meses antes en Komodo, Indonesia. Nos alegra volver a verlos y hasta podemos tomar algo juntos en la isla. El barco nos deja en Long Set Beach, a unos diez minutos a pie de nuestro hotel. Nos espera una bonita habitación con vistas al mar, una piscina infinita y, sobre todo, una playa preciosa que nos invita a bañarnos de inmediato.
Llegamos un lunes con la firme intención de pasar una noche tranquila y sin alcohol. Pero entonces descubrimos Onederz, un establecimiento justo en la playa. Al ver el ambiente, Matthieu no puede resistirse: «¡Pero si esto tiene un ambiente isleño total, tenemos que salir de fiesta!». Es difícil decir que no a un aperitivo con los pies en la arena. Nuestra noche tranquila acaba convirtiéndose en unas copas frente al mar, seguidas de un espectáculo de fuego en la playa. Hay música, viajeros charlando y ese ambiente relajado que tanto nos gusta. Volvemos casi todas las noches, a veces para bailar cuando pincha un DJ, otras para jugar al billar o simplemente disfrutar del momento.
Nuestro bungalow también recibe visitas inesperadas. Una mañana, al volver del desayuno, encontramos varios monos en el tejado, algunos justo delante de nuestra puerta. ¡Parecen estar en su propia casa! Los observamos un rato, divertidos por el encuentro, antes de volver a nuestro programa habitual de playa y piscina.
En Koh Rong acabamos adoptando una pequeña rutina. Los días en que no salimos a explorar la isla, solemos empezar haciendo ejercicio en uno de los gimnasios locales, luego vamos a comer, nos sentamos en una cafetería o descansamos junto a la playa y la piscina. No es nada extraordinario, pero precisamente eso es lo que nos sienta bien. Cuando viajas durante meses, los transportes, las reservas, las búsquedas y la organización de las siguientes etapas acaban ocupando mucho tiempo. Aquí recuperamos un ritmo más sencillo, casi como si nos hubiéramos instalado unos días.
Pero Koh Rong también merece ser explorada. Alquilamos una moto para descubrir sus distintas playas. Una pareja de viajeros nos cuenta que, unos años atrás, apenas había carreteras para recorrer la isla. Nos cuesta imaginarlo, porque hoy es muy agradable moverse por Koh Rong sobre dos ruedas, aunque algunos accesos siguen siendo complicados.
Es el caso de Lonely Beach, al norte de la isla. Desde Long Set Beach tardamos unos treinta minutos en llegar, incluidos diez por un camino realmente difícil, entre barro, piedras y arena. Pero al llegar descubrimos una playa espectacular. Agua turquesa, arena blanca especialmente limpia y una estrecha franja de playa tras la cual empiezan enseguida las palmeras y la selva tropical. Hay muy poca gente, algunos alojamientos pequeños y discretos y una tranquilidad que disfrutamos muchísimo. Pasamos horas bañándonos y contemplando el paisaje. Lonely Beach es, sin duda, una de las playas más bonitas que hemos descubierto durante el viaje.
Seguimos explorando Sok San y Long Beach, donde las playas son más extensas, igual de bonitas y casi desiertas. Paramos a comer, disfrutamos del mar y descubrimos también la pequeña desventaja de este paisaje paradisíaco. Entre los mosquitos, las moscas de la arena y unos organismos diminutos que parecen picarnos dentro del agua, ¡acabamos llenos de picaduras! Matthieu llega a tener más de cincuenta en menos de un día. Resulta curioso pensar que pocas veces nos ha gustado tanto un lugar que nos haya picado tanto.
De regreso hacemos también un pequeño desvío por Koh Touch, un pueblo de pescadores que contrasta con las largas playas tranquilas que acabamos de visitar. Solo nos detenemos unos minutos para comprar fruta y echar un vistazo, pero el lugar nos parece bastante encantador. Recomendaríamos hacer una parada, aunque solo sea para pasear un poco o comer algo y conocer otra cara de Koh Rong.
Y luego están las tormentas tropicales. Algunas noches caen fuertes aguaceros sobre la isla, acompañados de impresionantes relámpagos que iluminan el cielo sobre el mar. ¡En dos ocasiones acabamos completamente empapados! Por suerte, estos episodios son pasajeros y no nos impiden disfrutar de los días. De hecho, nos parece precioso contemplar esas enormes tormentas, aunque a veces habríamos preferido estar un poco mejor resguardados.
Otra cosa que nos encanta de Koh Rong es su ambiente. Los camboyanos son acogedores, conocemos a viajeros simpáticos y las noches se alargan fácilmente alrededor de una copa. Nos gusta volver a los mismos lugares, recuperar nuestras pequeñas costumbres y no tener que organizar cada jornada. Así que, cuando llega el momento de marcharnos, decidimos quedarnos dos noches más. Dejamos nuestro primer hotel y nos instalamos directamente en Onederz, donde ya hemos pasado varias noches estupendas. Las habitaciones están limpias, el establecimiento da a la playa y podemos disfrutar un poco más de ese ambiente que tanto nos gusta.
Finalmente dejamos Koh Rong con mucha pena. No hemos hecho un sinfín de excursiones ni intentado llenar cada día. Simplemente hemos disfrutado de playas excepcionales, encuentros agradables y una pequeña rutina que nos ha permitido bajar el ritmo del viaje. Entre las picaduras de insectos, las tormentas y las noches que no siempre salieron como esperábamos, la isla nos ha dejado algunas marcas muy visibles en la piel. Pero, sobre todo, nos ha recordado que, cuando viajamos, los momentos en los que no hacemos gran cosa a veces son los que más disfrutamos. Y si volviéramos, probablemente nos quedaríamos unas cuantas noches más.