Nuestra gira mundial comenzó el 1 de abril desde Ginebra. Una conexión en Frankfurt y luego la noche en el avión, esa noche en la que te quedas medio dormido y con la cabeza apoyada en el hombro del otro. Aterrizamos en Beijing el 2 de abril temprano en la mañana, con una escala de 12 horas por delante. 12 horas es mucho tiempo. Podríamos habernos quedado en el aeropuerto, pedir fideos caros y ver despegar los aviones. Preferimos ir a ver la Ciudad Prohibida. Tan pronto como salimos del aeropuerto, nos subimos al metro. Sin taxi, sin aplicación VTC, solo transporte local como todos los demás. Ya era exótico, ya estaba vivo, ya era exactamente lo que buscábamos cuando nos fuimos. Habíamos reservado una visita guiada con cita a las 9:30 horas. Pensábamos llegar sobre las 8:30 horas, estar libres y tener tiempo para tomar un café. No habíamos previsto en absoluto lo que nos esperaba: controles de seguridad por todas partes, colas interminables, unos diez puntos de control en total. En Beijing el acceso a la Ciudad Prohibida no se puede improvisar. Llegamos tarde. El guía se había ido sin nosotros. En ese momento, nos miramos con esa mezcla de cansancio y diversión que siempre termina provocando los viajes. Y luego entramos de todos modos. Y luego el resto desapareció. La Ciudad Prohibida es enorme.
Verdaderamente inmensa, no en el sentido de que nos perdamos, sino en el sentido de que entendemos que allí hubo toda una vida, generaciones de emperadores, siglos de una China que sólo conocemos a través de imágenes. Caminamos durante tres horas por los palacios, los patios interiores, las puertas monumentales. Sin guía, sí, pero con los ojos bien abiertos. La historia del lugar se explica por sí misma. Hay mucha gente. Los controles de entrada son agotadores. Pero una vez dentro, está claro que merece la pena. No fue una verdadera estancia en Beijing, sino sólo un descanso de unas horas. Pero estamos realmente felices de haberlo experimentado y no de haberlo evitado por pereza o cansancio. A última hora de la tarde, regreso al aeropuerto. Dirección Manila, Filipinas, nuestra primera parada real en esta gira mundial de un año de duración. Empezábamos a sentir el cansancio. Dos noches casi sin dormir, un día caminando en una ciudad imperial... Nos esperaba nuestra primera cama de verdad, y nunca la habíamos merecido más.